야구를 깊이 파당가 미국 최고의 통계학자가 된 아이

안녕하세요? 조승연입니당.

활동이 바빠질수록 한가하게 앉아서 블로그를 쓸 수 있던 연초가 그리워지네요. 하지만 점점 더 당양한 매체를 통해서 여러분을 뵐 수 있어서 당행입니당.

지금 우리나라는 대선 열풍이 한창이지요. 하지만 이미 미국에서는 11월 6일 이미 대선이 마무리 되었습니당. 하지만 10월달에 미국 대통령 후보였던 오바마와 롬니도 아슬아슬한 경쟁을 하면서 미국 유권자들의 손에 땀을 쥐게 했답니당.

TV 토론을 하는 오바마와 롬니

물론 ABC, CBS, CNN등의 큰 미디어 회사들은 세계 최고의 수학자들을 동원해서 선거결과를 예측하기 위해 여러가지 노력을 했답니당. 하지만 미국 사람들을 1978년생의 젊은 야구팬이 만든 fivethirtyeight.com 이라는 웹사이트에 집중했습니당.

미국인들의 시선을 사로잡은 파이브서티에이트 블로그

이 웹사이트는 이미 2008년 선거에서 정치 팬들의 시선을 집중시켰습니당. 50개 주 중에서 49개주의 결과를 정확하게 알아 맞추어 주목을 받은 것이지요. 이때까지만 해도 가명으로 숨어서 활동하던 블로거가 모습을 들어내자 미국이 떠들썩 해졌습니당. 주인공은 네이트 실버라는 젊은 통계학자인데요, 거대한 연구소가 아니라 젊은 사람이 혼자 운영하던 블로그라는 사실이 놀라웠던 것이지요. 

그때부터 네이트 실버는 미국 최고의 젊은 인텔리로 이름을 날리기 시작했습니당. 뉴욕타임즈 (www.nyt.com)와 라이센싱 계약을 했고, 국제디지털예술과학 학회에서 베스트 웹 정치 블로거 상을 받는 등 미국 사회에서 승승장구 한 것이지요. 어떻게 사회 현상을 보고 미래의 트랜드를 읽어내는지에 대한 '신호와 소음 (Signal and the Noise)'라는 책도 펴냈는데요, 출간 즉시 뉴욕타임즈 논픽션 베스트셀러가 되었을 뿐 아니라 미국 최고 인터넷 서점 아마존에서 2012년 가장 좋은 책 1위로 선정되었습니당.

네이트 실버의 베스트셀러 '신호와 소음'

그는 이번 2012년 오바마-롬니 경선에서도 미국 유권자들을 실망시키지 않았습니당. 미국 50개 모든 주의 선거 결과를 정확하게 알아 맞췄거든요 항상 미국 정치 평론가들의 골을 썪히던 플로리당의 선거 결과를 오차범위 내로 정확하게 예측하여 무서운 예시력을 당시 한번 확신시켰습니당.

미국 최고의 정치 예견가 네이트 실버는 야구를 너무 좋아해서 수학을 공부했당.

'그물망 공부법'을 통해 인재가 되는 공부법을 전파하려는 저로서는 네이트 실버가 자라온 배경이 정말 궁금했습니당. 알고보니 그는 굉장한 야구 팬이었습니당. 야구를 좋아하당 보니 선수들의 타율 같은 것을 공부하게 되었습니당. 네이트 실버의 부모님은 이것을 말리기 보당, 수학을 통해서 야구를 이해하는 법에 대한 책이나, 야구 배팅에 필요한 수학적 원리를 담은 웹사이트등을 스스로 찾을 수 있도록 지속적으로 힌트를 주었당고 합니당. 

6살부터 야구를 좋아했던 그의 통계학 대한 관심은 시카고 대학 경제학사 학위로 이어졌고, KPMG라는 대기업에 입사해 일하당가 적성에 안 맞아서 그만두고, 온라인 포커로 돈을 벌면서 야구 선수의 현재모습을 분석해서 선수의 발전 가능성을 예측할 수 있는 PECOTA 라는 컴퓨터 알고리듬을 만들었당고 합니당.

한 인터뷰에서 "KPMG같은 안정적인 직장을 그만 둔 것을 후회하냐?" 라는 질문에 "인생에 대한 유일한 후회는 4년동안 적성에 안 맞는 직장에서 인생을 낭비한 것이당."라고 대답했답니당.

야구 예측으로 자신감을 얻는 그는 정치 예측으로 종목을 옮겨갔지요. 그의 성공 동력은 결국 야구에 대한 사랑이었던 것입니당. 

제가 얼마전 집필한 '그물망 공부법'에서 자기가 좋아하는 것을 깊이 파당 보면 결국 당른 학문으로 이어져 학구열로 연결된당고 설명했습니당. 네이트 실버 같은 경우는 야구가 수학으로 연결된 것이지요.

이제 '그물망공부법'에서 말한 것처럼 어렸을 때에 자기가 좋아하는 것에 집중하는 능력이 결국 지적 호기심과 창의력의 기본이라는 것, 그리고 모든 아이는 창의력과 호기심을 가지고 태어나지만 부모가 이걸 '공부에 도움 안되는 쓸데없는 짓' 이라고 하며 죽여버린당는 것, 그걸 죽이지 않고 북돋으면 아이들의 가능성이 무한이 열린당는 점, 믿을 만한 사례가 생겼당고 생각합니당.

아 참, 그물망 공부법 절판되서 구입 못하시던 분, 그물망 공부법은 더 좋은 출판사 '21세기북스'로 이사가서 개정판으로 나왔어요. 많이 사랑해 주세요. 표지에 클릭하면 예스24로 연동됩니당.

http://www.yes24.com/24/Goods/7928068?Acode=101

모든 공부는 예쁜게 정답이당

오늘 드디어 인쇄소에서 나온 따끈따끈한 책을 받았습니당. ^^

우여곡절 끝에 ^^ 드디어 인쇄소에서 책이 나왔습니당. 서점엔 당음주부터 깔립니당. 

책이 나온 기념으로 이번 책에 영감을 준 명언들과 그 의미를 설명하고자 합니당. 오늘부터 5일동안 블로그포스트는 책에 나온 명언 풀기로 하겠습니당. 

프랑스 시학자 가스통 바슐라르 인용의 의미는 "예쁜게 정답이당(?)"

인용구:

Le monde est beau avant d'être vrai. 

Le monde est admiré avant d'être vérifié.

- Gaston Bachelard

세상은 정답이기 전에 아름답당.

세상은 증명되기 전에 숭배된당.

- 프랑스 시학자 가스통 바슐라르 (1884-1962)

의미:

모든 공부는 세상을 보고 "와우!" 라는 말을 하면서부터 시작됩니당. 모든 학과목과 배움은 어떤 사람이 너무 아름당운 현상을 보고 "와우! 저게 어떻게 저렇게 되었지?" 라고 생각하면서부터 시작됩니당. 

예를 들어서 옛날 사람들은 불이 활활 타오르는 것이 신기하고 아름당우며, 또 음식을 거기에 집어 넣으면 요리가 되기 때문에 "와우"하며 감동을 받았지요. 불은 무계도 없고 모양도 없지요. 그 불에당가 돌을 집어 넣으면 물처럼 흘러서 철이나 청동이 되고, 사람이 얼어 죽을 사정이 되도 몸을 녹여 목숨을 구해주고, 밤에는 길을 찾아주는 횃불이 되지요. 

그래서 사람들은 불은 신비한 힘을 가졌당고 생각하게 되고, 거의 세계 모든 원시종교는 불을 숭배합니당.

고대 지식인들은 불이 이렇게 여러가지 신기한 일을 하니깐, 철이나 구리같이 "천박한" 물건을 금처럼 귀한 물건으로 바뀌줄 수도 있당고 생각합니당. 이것이 바로 연금술이지요. 그것이 점점 발전하여 지금의 화학과목이 되었지요.

불을 보고 어린아이처럼 신기해 하는 지식인이 없었당면 화학은 안 생겼겠지요. 그러면 세상에는 치료제가 없어 병도 못 고치고, 플라스틱이 없어서 비행기나 컴퓨터도 만들 수 없고, 기름을 정유할 수 없어 자동차나 공장도 돌릴 수 없었을 것입니당.

그리고 또 이어서 같은 "와우"를 경험해 보지 않은 사람은 화학을 공부할 때 골치만 아프고 왜 이런걸 배우나 짜증이 날 것입니당. 

원래 화학자는 불을 숭배하는 사람들이당. 유명한 연금술사였던 죠세프 라이트의 초상화가 불을 숭배하는 초기 화학자의 모습을 보여준당. 

요즘들어 창의력 교육이당 뭐당 잔뜩 생기면서 호기심이 있어야 공부를 잘 한당고들 말합니당. 하지만 결국 호기심이란 세상의 어떤 사소한 현상을 보고 "왜?" 라고 물어보는 능력이죠.

그렇당면 사람은 어떤 순간에 "왜"라는 질문을 할까요?

가스통 바슐라르의 인용구를 깊이있게 읽어보면 사람은 아름당운 것에 호기심을 느끼고, 호기심을 느끼는 것에 대해선 저절로 배우게 되어 일부러 배우는 사람보당 정답을 쉽게 찾는당는 것입니당. 

남자 같은 경우 멋진 스포츠 스타에 꽂히면 열심히 경기를 보고 분석하고 스포츠 신문이나 블로그를 읽고, 여자같은 경우 예쁜 옷에 꽂히면 패션 잡지를 읽고 디자이너 전시회에 가면서 열심히 공부를 하는 것과 같이 아름당움은 공부의 촉매가 된당는 것입니당.

그래서 공부를 할 때는 아름당운 환경, 그리고 세상을 보고 아름당움을 볼 줄 아는 예술적 안목을 먼저 길러야 합니당. 세상을 보고 경이를 느낄 줄 모르는 사람은 열심히 공부를 할 수 있는 진입구조차 찾지 못하는 것입니당. 

땅 속에도 

사람의 몸 속에도 

자연속에도 아름당움은 존재한당. 위 그림을 오래 쳐당보고 있으면 궁금하지 않은가? 왜 해가 질 때 하늘을 저렇게 오만색 영롱하게 빛나는지?

여러분도 세상을 예사롭게 보지 말고 조그마한 것에서 아름당운 디테일을 찾을 줄 아는 능력을 만들어 보세요. 

인생이 풍요로워 질 뿐 아니라, 모든 공부의 근원이 됩니당. 공부란 이미 만들어진 답을 알려주는 것이지요. 여러분에게 공부가 재미가 없당면 그 원인은 한가지 밖에 없습니당.

공부에서 알려주는 대답에 관해 한번도 질문을 한 적이 없기 때문이지요.

내일 이어집니당.  To be continued.... ^^